Ortiz Gutmann Adrián Ricardo

El secuestro de los 14 prisioneros políticos desde la cárcel de Antofagasta, amarrados y con la vista vendada, quedó registrado en el Libro de Novedades de la Guardia Armada de Gendarmería. La anotación fue escrita a las 23:30 horas del 18 de octubre de 1973, a partir del decimotercer renglón de la página 290. Fue la noche de la masacre de la Caravana de la Muerte en esa ciudad.

Dos jóvenes oficiales de la Escuela de Blindados de Antofagasta ordenaron a sus subalternos subir a los detenidos a los dos camiones. 

Los nombres de ambos oficiales quedaron inscritos en el libro, porque Gendarmería exigió que firmaran el cuaderno para dejar constancia del retiro: "Firman los tenientes Gonzalo Santelices Cuevas y Pablo Martínez Latorre".

Los camiones fueron puestos a disposición del "Lobo" Sergio Arellano, el jefe de la Caravana, por el comandante de Santelices y Martínez en el Blindados, coronel Adrián Ortiz Gutmann. Dos horas después, los 14 secuestrados sacados de la cárcel con la excusa de que serían conducidos a un consejo de guerra que nunca se realizó fueron despedazados a tiros y a punta de corvo en la quebrada del Way.

Hoy, Santelices, recientemente ascendido a general de división, es el comandante de la Guarnición del Ejército de la Región Metropolitana.

Martínez Latorre no forma parte del alto mando del Ejército y LND desconoce si se encuentra activo o en retiro.

El contenido del Libro de Novedades de la Guardia relativo a la entrega de los prisioneros a los dos oficiales quedó incorporado en un informe del Juzgado del Crimen de Antofagasta de fecha 5 de febrero de 1986, cuyo juez titular se constituyó en la cárcel para realizar "una inspección ocular" al libro donde consta el ingreso y retiro de los 14 detenidos.

Entre ellos estaban Eugenio Ruiz-Tagle Orrego, militante del MAPU y pariente del ex Presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle, y el gerente general de la filial norte de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y jefe del Partido Socialista de Antofagasta, Mario Silva Iriarte.

El informe judicial está agregado al proceso Caravana que instruyó el juez Juan Guzmán y que actualmente conoce el ministro Víctor Montiglio.

Meticulosamente, el libro consignó incluso las patentes de los camiones: BFU-77 y EI-412.

El abogado querellante en esta causa, Hugo Gutiérrez, sostiene: "Hemos quedado estupefactos al constatar que este señor Santelices es hoy un general de la República en servicio activo, habiendo secuestrado, amarrados y con la vista vendada, a los 14 prisioneros que más tarde asesinó la Caravana de la Muerte junto con oficiales locales de Antofagasta que también tomaron parte en la masacre. Por ello, pediremos el procesamiento del general Santelices, porque ya fue procesado el general (R) Ortiz Gutmann, por poner a disposición de Arellano los camiones militares".

En la pampa

Testigo del secuestro aquella noche de los 14 detenidos fue el entonces cabo de Gendarmería Luis González Pacheco. "Los formaron al lado de los camiones y uno que mandaba comenzó a pasar lista. Después dijo: ¡Ya, arriba con ellos! . Los militares los tiraron al camión como sacos de papas. Los detenidos estaban asustados y algunos preguntaban: ¿Dónde me llevan” ¿Qué me van a hacer” ". Fue su relato inscrito en el proceso.

Es el mismo general Santelices quien cuenta el epílogo en una de sus declaraciones judiciales. Relata que salieron de Antofagasta en los camiones y se internaron en la pampa. Se detuvieron y esperaron hasta que llegó el escuadrón de la muerte de Arellano. Con éste viajaba Ortiz Gutmann, quien ordenó a Santelices y Martínez que bajaran a los detenidos.

"Los formamos en línea frente a los camiones, que tenían las luces encendidas. Vi que estaba Fernández Larios. Enseguida se sintieron miles de disparos", declara Santelices. Recogieron los cadáveres masacrados, los cargaron en los mismos camiones. "Los llevamos a la morgue, donde nos estaban esperando", afirma el mismo general.

Fue el espectáculo horroroso que el general Joaquín Lagos Osorio contó antes de morir al juez Juan Guzmán. "Estaban irreconocibles, masacrados". Lagos era el comandante de la división y fue quien se enfrentó a gritos con Arellano, "por este crimen a mi espalda". Horas después se atrevió a enfrentar al mismo dictador Pinochet en el aeródromo de Antofagasta. "¡Tú lo ordenaste!", le gruñó.

¿Obediencia debida?

La situación del general Santelices, quien declara en el proceso "yo era sólo un subteniente egresado en 1973", reabre la discusión. 

¿Responden penalmente los jóvenes oficiales que obedecieron órdenes? Y si no es así, ¿ética y moralmente deben seguir en las filas del Ejército, y más aún en el alto mando, oficiales que participaron de cualquier forma en crímenes de lesa humanidad?

Para el abogado querellante Eduardo Contreras, el general Santelices "es al menos cómplice o encubridor y debe ser procesado, porque el principio de la obediencia debida ha sido ya hace mucho tiempo desechado en este tipo de delitos".

Y agrega que si un juez estimase que no tiene responsabilidad criminal, "por ética y moral, no puede estar donde está. En este tipo de crímenes no puede regir el principio de inocencia que se ha invocado respecto del caso de estos generales, hasta que no sean procesados y condenados por un juez. Eso es algo que daña la imagen de las Fuerzas Armadas y ofende a la sociedad y la memoria de las víctimas y sus familias".

El general (R) Gonzalo Santelices Cuevas será interrogado y careado con otros oficiales (R), que estuvieron presentes cuando efectivos de la Escuela de Blindados de Antofagasta (19/10/1973) asesinaron a 14 prisioneros en el lugar del desierto conocido como la Quebrada del Way.

La diligencia fue resuelta ayer por el ministro Víctor Montiglio, que instruye el proceso por las víctimas de la Caravana de la Muerte que, días después del golpe militar, comandó por el sur y norte del país el general Sergio Arellano Stark.

El juez dio curso así a una solicitud interpuesta por el abogado querellante en esa causa, Hugo Gutiérrez, quien pidió que Santelices sea indagado en calidad de inculpado y no como testigo, como antes lo interrogó el juez Juan Guzmán.

Santelices abandonó el Ejército en febrero pasado, luego de que LND dio a conocer sus declaraciones procesales en este juicio.

En ellas, el general (R) admitió ante el juez Juan Guzmán que la noche del 19 de octubre sacó a los prisioneros desde la cárcel de Antofagasta, los condujo en dos camiones hasta la Quebrada del Way y los formó delante de los vehículos con las luces encendidas.

Luego, los hombres de Arellano y oficiales de Antofagasta los hirieron con cortes de corvo y los acribillaron con fusiles automáticos de alto calibre.

Santelices reconoció que recogió los cuerpos y los condujo hasta la morgue de la ciudad, "donde nos estaban esperando".

Con su salida del Ejército, sin estar procesado ni condenado por violaciones a los derechos humanos, se rompió el principio de "presunción de inocencia".

En este caso el Gobierno consideró que el general, independientemente de su destino judicial, tenía una responsabilidad política y ética que le impedía seguir en las filas del Ejército y más aún en el alto mando.

Trascendió que Santelices sería interrogado en calidad de "inculpado"  y no como testigo. Entre quienes enfrentará en los careos, estarían el general (R) Adrián Ortiz Gutmann, su comandante en la Escuela de Blindados en 1973, y el oficial (R) Pablo Martínez Latorre.

Fue junto a este último con quien Santelices retiró a los prisioneros de la cárcel, según quedó registrado en el libro de guardia. El libro fue periciado en 1986 por un juez del crimen de Antofagasta, diligencia que consta en el expediente que maneja Montiglio.

Entre las "novedades" que surgen de las primeras diligencias que el ministro Víctor Montiglio inicia hoy en el caso del general Santelices -aún activo por razones administrativas- está la irrupción en el episodio de Antofagasta de la Caravana de la Muerte, de los oficiales (R) Pablo Martínez Latorre y Patricio Ferrer Ducaud.

Ellos dos son los primeros citados por Montiglio, en relación a las indagatorias para decidir la situación procesal del general Santelices y de los que declaran hoy.

Respecto de las diligencias con Santelices, quien será interrogado y careado con el resto, éstas se inician en las próximas horas y la fecha de su citación se mantiene en reserva, coordinada entre el juez y el Comando de Apoyo Administrativo del Ejército.

Otro que aparece entre los próximos citados, aunque no es nuevo en la causa, pues está procesado como autor de los crímenes de 14 prisioneros en Antofagasta en octubre de 1973, es el general (R) Adrián Ortiz Gutmann. Éste era en 1973 el comandante de la Escuela de Blindados de Antofagasta a la que pertenecían Santelices y Martínez, los dos que la noche del 18 de octubre de 1973 retiraron a los prisioneros desde la cárcel de Antofagasta y los entregaron en el desierto para ser asesinados por el escuadrón del general Arellano Stark y oficiales de esa Escuela de Blindados.

El mayor (R) Patricio Ferrer era el jefe del Departamento de Inteligencia de la I División de Ejército en Antofagasta. Fue quien entregó la lista con los 14 prisioneros a Santelices y Martínez, quienes dispusieron que fueran amarrados y vendados antes de subirlos a los dos camiones en los que los llevaron a su destino final y luego a la morgue.

Ortiz Gutmann, que celebró el golpe militar en el cuartel, accedió aquel día a poner a disposición de Arellano los dos camiones del Blindados para trasladar a los detenidos a la Quebrada del Way.

La tarde del 18 de octubre de 1973 Arellano revisó la lista de todos los detenidos que había en Antofagasta, en conjunto con el auditor de la I División, el teniente coronel Marcos Herrera Aracena. Y terminó de afinar los 14 nombres con el mayor Ferrer Ducaud.

Si Herrera está vivo, podría también integrar la lista de citados por Montiglio, y convertirse en otra de las "novedades" de este nuevo episodio que se abre en el proceso Caravana.

La situación judicial de Santelices y el resto de los convocados en uno de los juicios más emblemáticos por las violaciones de los derechos humanos se aprecia difícil de acuerdo al criterio jurídico del juez Montiglio quien, por bastante menos, tiene procesados a varios ex agentes en la causa Calle Conferencia.

El general (R) Gonzalo Santelices seguirá procesado por los crímenes de la Caravana de la Muerte en 1973 en Antofagasta, luego de que la Quinta Sala de la Corte de Apelaciones de Santiago resolviera rechazar los argumentos de su defensa para exculparlo de estos hechos.

Por un voto, el ex comandante de la Guarnición de la Región Metropolitana se salvó de ser elevado a la calidad de autor de estos 14 asesinatos, dado que el pasado 17 de abril el juez de primera instancia Víctor Montiglio, lo encausó en calidad de cómplice junto al coronel (R) Patricio Ferrer Ducaud y el teniente (R) Pablo Martínez Latorre.

A quien sí la sala recalificó en la categoría de autor, fue al entonces jefe del Departamento de Inteligencia de la I División de Ejército en Antofagasta, Ferrer Ducaud. Este es el único al que la resolución judicial le mantuvo la prisión preventiva en el Batallón de Policía Militar de la comuna de Peñalolén, considerándolo un "peligro para la seguridad de la sociedad".

Defensa de Santelices

La defensa jurídica de Santelices intentó demostrar que siendo éste, en octubre de 1973, un subteniente apenas egresado unas semanas antes de la Escuela Militar, no hizo más que recibir órdenes del comandante de la Escuela de Blindados de Antofagasta, en aquel tiempo coronel Adrián Ortiz Gutmann. Y que, además, actuando aquella vez en conjunto con Martínez Latorre, también obedeció órdenes suyas pues Martínez era teniente.

No obstante, la tesis jurídica de la "obediencia debida" dado su baja graduación y edad fue rechazada por los ministros de la Quinta Sala, como también había sido descartada antes por el juez Montiglio cuando lo sometió a proceso.

Junto a Martínez Latorre, la noche del 18 de octubre de 1973 Santelices secuestró a 14 prisioneros desde la cárcel de Antofagasta, conduciéndolos en dos camiones hasta la Quebrada del Way. Allí los bajó y formó frente a los camiones amarrados y con la vista vendada, para que integrantes de la Caravana y oficiales del Blindados de Antofagasta los acribillaran a tiros. Antes los detenidos sufrieron el ensañamiento con profundos cortes de corvo. Luego, Santelices y un pelotón de subordinados recogieron los cuerpos y los llevaron a la morgue. Siendo aún general en servicio activo, Santelices fue obligado a abandonar el Ejército en febrero de 2008, luego que La Nación Domingo reveló su participación en estos delitos. A partir del reportaje, Montiglio investigó durante 14 meses logrando acreditar la responsabilidad penal de los tres encausados.